Level 1Ezen a szinten a gyerekek elkezdik megkülönböztetni saját érzelmeiket mások érzelmeitől, és reagálni tudnak a nyilvánvaló érzelmi jelekre (például sírásra vagy szomorúságra). Azonban a képességük, hogy mások helyébe képzeljék magukat, a látható és konkrét helyzetekre korlátozódik. Egyszerű empatikus viselkedési mintákat követnek, gondoskodással és aggodalommal reagálnak, amikor egy másik gyermeket fájdalmat látnak, de általában csak akkor reagálnak, ha a fájdalom explicit.
Level 2Ebben a szakaszban a gyerekek jobban képesek mások „perspektívájából” gondolkodni, azaz megértik, hogy nyílt érzelmi megnyilvánulások nélkül is, másoknak eltérő érzelmeik lehetnek, és külső tényezők is befolyásolhatják őket. Ebben a szakaszban kezdik megérteni, hogy a tetteik befolyásolhatják mások érzelmeit, még olyan kontextusokban is, amelyeket nem lehet közvetlenül megfigyelni.
3. szint: 10 éves kor körül a gyerekek képesek az empátia érettebb formáját mutatni, amely magában foglalja mind az érzelmi, mind a kognitív megértést. Képesek érzékelni egy másik ember érzelmeit, még akkor is, ha azok nem fejeződnek ki nyíltan, és empatikus viselkedést mutathatnak azáltal, hogy előre látják, hogyan befolyásolhatják tetteik mások érzelmeit. Ebben a korban kezd kialakulni a gyerekekben az a képesség is, hogy érzelmileg támogassanak másokat, tanácsot adjanak, vagy megoldást keressenek mások problémáira.