A kreativitás fejlődése különböző szinteken vagy szakaszokon keresztül történő haladásként értelmezhető, ahol az egyének az alapvető kreatív gondolkodástól a kreativitás fejlettebb, finomított és innovatív formái felé haladnak. Bár a kreativitásfejlődés szakaszainak leírására különféle modellek léteznek, egy közös keretrendszer a következő szinteket foglalhatja magában:
1. szint: Ezen a szinten a kreativitás gyakran a meglévő ötletek, formák vagy minták utánzásáról vagy másolásával kapcsolatos. A tanulók ismert módszerekre vagy példákra támaszkodhatnak, apró módosításokat hajthatnak végre, például egy képet festhetnek a tanár példáját szorosan követve, vagy egy jól ismert cselekményszálhoz hasonló történetet írhatnak. Ez egy fontos alapvető szakasz, ahol a tanulók gyakorolják az alapvető készségeket, és megismerkednek a kreatív folyamatokkal. Ez a szint lényegében a másolással történő tanulást foglalja magában, ami kulcsfontosságú az eredeti dolgok későbbi létrehozásához szükséges alapvető készségek elsajátításához.
2. szint: Ebben a szakaszban a diákok elkezdenek kísérletezni és különböző ötleteket vagy megközelítéseket felfedezni, különféle forrásokból származó elemeket kombinálnak, feszegetik a határokat, és rugalmasabbá válnak gondolkodásukban, például egy olvasott könyv ihlette történetet írnak, de saját csavarokat adnak a cselekményhez és a szereplőkhöz. Ezt a szakaszt az jellemzi, hogy az egyén képes a tanultakat a sajátjukká tenni, új elemeket hozzáadni vagy a meglévőket megváltoztatni.
3. szint: A legmagasabb szinten a kreativitás eléri a mesteri szintet, ahol az egyének képesek rendkívül eredeti, innovatív és kifinomult munkák létrehozására. Komplex, finomított ötleteket tudnak generálni, és új kereteket vagy tudásterületeket tudnak létrehozni, például egy környezeti probléma megoldását hagyományos vagy nem hagyományos módszerek alkalmazásával, például egy új anyag felhasználásával a víztisztításhoz. Az átalakító kreativitás úttörő vagy diszruptív innovációk létrehozását jelenti, amelyek megkérdőjelezik a bevett normákat vagy nézőpontokat.